筹办奥运以来，北京市把环境保护工作放在更加突出位置，不断加大环保工作力度，在环境污染防治和生态保护建设等方面采取了一系列重大措施。1998年以来，全市环保资金投入已累计达到1200多亿元。
这些年来，我市经济社会快速发展，城市人口、建设规模以及机动车保有量快速增长。与此同时，环境质量不断好转，其中大气环境质量连续9年得到改善，市区空气质量二级和好于二级天数由1998年的100天增加到2007年的246天，大气中二氧化硫、二氧化氮年均浓度值达到国家标准。主要饮用水源水质保持稳定，符合国家标准要求；全市河流上游基本达标，下游河流和中心城“六海”的水质有所改善。城市声环境和辐射环境质量基本稳定。主要污染物排放总量逐年下降。
在控制煤烟型污染方面，我市积极改善能源结构，全市天然气使用量由1998年的3亿立方米增加到去年的47亿立方米。市区和远郊区县城关镇共4.4万台燃煤茶炉大灶完成了改造，全市已累计完成1.6万多台20吨以下燃煤锅炉的清洁能源改造和治理。
针对本市机动车迅速增长的情况，在加快城市轨道交通建设、实施公交优先战略的同时，我市逐步严格机动车新车排放标准，1999年实行国Ⅰ，2002年实行国Ⅱ，2005年实行国Ⅲ，今年3月实行了国IV机动车排放标准，提前实行各阶段标准的时间比全国平均提前2年。中石油、中石化等成品油经营单位，对全市1000多个加油站、1000余部油罐车及油库开展了油气回收治理，到今年6月底全面完成改造任务，努力减少可挥发性有机物污染。
我市注重发展高新技术、现代服务等高端产业，坚决淘汰资源能源消耗高、污染重的生产工艺，削减污染物排放量，先后对190多家污染扰民严重企业进行搬迁治理。去年，全市已关停了24家铸造、化工、造纸、水泥、印染等企业。特别是北京炼焦化学厂在2006年7月全面停产，每年可减少用煤量300万吨，减少烟粉尘排放7300多吨、二氧化硫排放7500多吨。首钢按照要求，已经停产了5号高炉、2号焦炉等，目前正按计划实施搬迁调整、环境治理、人员安置等工作，今年将压缩400万吨钢铁生产能力。
为保证奥运会期间的空气质量，经国务院批准，我市和环境保护部牵头，天津、河北、山西、内蒙、山东、奥组委等市、省、区、部门参加，成立了奥运会空气质量保障工作协调小组，已经召开了五次协调会议。研究制定的《奥运会空气质量保障方案》，已向社会发布并实施。在各方的努力下，北京的空气更加清新，天更蓝，以良好的环境迎接奥运会的到来。
