提炼北京精神的表述语创意，源于北京市社科院的一位博士的课题研究，其对提炼北京精神的必要性、对北京精神内涵的概括进行了全面阐述，以北京精神内涵及其创建，以及建设世界城市、人文精神思考为题目向市委市政府报送了建议，很快得到了领导的批示。
城市精神不是一个新词，现在的世界城市都有城市精神，一些大中城市甚至一些小城市都有自己的城市精神。每座城市都表现了其自己城市的特色特点，和我们现在这个新提出的城市精神有些地方有区别，因为我们现在的城市精神和社会核心价值体系联系更紧密一些。
5月市委宣传部召开了第一次北京精神研讨会，提出了和谐为宗、改革创新，包容与梦想等表述语。经过了多次组合融汇，凝炼成了 30 多条以备选，其中包括包容、厚德、创新等。
6月北京市社科院又提出一个北京要建中国特色世界城市，提出加强城市核心价值的整合建议，论述北京城市核心价值。
9 月，经市主要领导斟酌审定，5 条候选表述语正式向社会发布。第一条就是“爱国 创新 包容 厚德”；第二条是正大包容核心，还有包容与梦想等。现在的“城市精神”是经过无数次组合推出的。
这 5 条表述语中每位专家学者都能够看到自己思考的影子，最后“爱国 包容 创新 厚德”上报中央。
从北京精神产生的过程也可以看出，提出一个全国范围普遍认同的价值观很难，但是各地、各部门完全可以进行自己的探索，北京市高度重视和谐价值体系建设，在巩固道德思想基础方面做了大量富有创造性的工作。北京市带头先提炼北京精神，得到了中央领导的赞同，北京普及北京精神，为首都发展提供了强大的精神动力，也为全国提供了有意义的借鉴。
