过去一年,我国的经济总量第一次过20万亿,GDP比2005年同期增长10.5%。企业和企业家对经济发展做出了重要贡献。数据显示,2006年全国规模以上工业企业的利润增长超过三成。
这不是一件很容易的事情,因为从2004年以来,全国的劳动力成本开始上升,土地价格上涨,原料和能源的价格也上涨。这给企业经营带来不小的压力。但是
实际情况说明,我国企业其中包括各个类别的企业,整体在消化成本上升压力方面做得相当好,生产率的进步超过了成本上升的幅度。
所有已经创造并报告出来的利润,都是向市场上发出引导资源配置进一步变化的信号
这个世界是一个竞争的世界,任何地方和企业发出的盈利信号,都注定要招致注意并引发竞争性的反应。
一段时间以来,对于中国企业的投资回报率有很多争议。我认为即使按有分歧的估计中的下限值,也就是中国企业的投资回报率没有15%,没有12%,只有9%,也是相当高的。
这里有什么问题值得企业家们注意呢?我认为是这样一点,就是较好的企业盈利表现,一定会对未来的市场竞争产生重要的影响。道理是这样的,所有已经创造并报告出来的利润,都是向市场上发出的引导资源配置进一步变化的信号。
这里有两种情况。一种情况就是市场比较开放的情况,哪里冒出了利润信号,资源、资本、技术、人才就向哪里流动和集中,结果使下一步的市场竞争变得更加激
烈,直到把创新或领先的利润做“平”为止。所有今天成功的公司,翻过来就是明天各家争相要超越、竞相要取而代之的目标。因此,成功者不得不在未来付出更大
的努力、更大的代价。今天你走到了前头,明天你就非跑得很快才能站得住脚。用我熟悉的行话来说,所有今天的利润统统无可避免地要转化为明天的成本。
不少人不明白,为什么市场逐利活动可以革命性地降低商品和服务的价格,从而给消费者带来巨大的福利。原因不是别的,就是在市场开放的条件下,一家公司一旦发出盈利的信号,市场上一定群雄并起,唯有在竞争中改善经营、节约成本者才能继续存活。
另外一种情况,企业发出了高额盈利信号,别人也看到了,但由于市场准入有难以逾越的障碍,天下英雄豪杰就是收到了邀请函,也无法前来赴会。
要问的是,当市场开放存在着制度性障碍的时候,创造了高额利润的企业,是不是就可以完全避免更激烈的未来竞争的挑战?实际情况表明,事情可能不是这样
的。比如国资委管理的超大型国有企业集团这几年盈利越来越多,关于国企必须上缴利润的议论也越来越多,拟议的方案和实行办法也越来越完善,并终于宣布要在
今年正式出台。这是为什么呢?我的看法,这也是社会各方对超高额利润的一种反应,或者说,是一种非市场的反应和压力。
“企业的社会责任”是对企业盈利水平提升的一种非市场性回应
其实,非市场竞争压力还有许多其他表现。最近越来越热门的“企业的社会责任”,恐怕也是其中的一种。我们不妨先远远地看,为什么十多年前没有这类时尚?
读弗里德曼的著作,我们知道至少上个世纪60年代欧美就有人喊这个口号,但是十年前的中国,国企的第一位任务还是脱困,大多数民企的第一位任务还是谋求生
存。在那种情况下,无论哪类公司,做得下去就是对社会、对国家和人民很大的贡献,没有人起劲地把西方“企业的社会责任”潮流引进来。可是,当我国经济持续
走好,越来越多的中国企业持续有了较好表现,舆论就起了变化,有关“企业的社会责任”言论才越来越多,标准也好像越来越高。这是不是对企业盈利水平提升的
一种非市场性回应呢?我以为是的,而这股潮流也一定要提升企业和企业家未来的压力。
具体来讲,我认为“企业的社会责任”作为一个口号,有内在的含糊性,主要就是把“社会责任是全社会所有成员的责任”这样一个命题,有意无意地改成似乎仅仅只是企业和企业家才需要担负的责任。
事实上,社会是由许多部门机构和人员组成的,大家各有各的社会责任。政府有政府要担负的、也只有政府才能担负的社会责任,公务员有公务员的社会责任,法
官、警察、商人、员工和农民,也都有各自要承担的社会责任。不能造成一种舆论,似乎除了“企业的社会责任”,其他的机构和成员再也没有社会责任问题。
企业是市场里的一组合约,企业家把自己的事情办好非常重要
企业和企业家在履行他们应尽的社会责任的时候,还是要讲究一点顺序。就是先把最应该履行的责任履行到位,有余力再谈其他。如果一家公司的老板,连员工的工资也在拖欠、银行的贷款也不能按时还,却满世界捐款行善,那可实在不是什么好事情。
为什么把企业自己的事情办好非常重要呢?我知道的理论说,企业既不是一座大楼,也不简单就是一个具有法律地位的机构。企业是市场里的一组合约,包括公司
与员工们的合约,与银行的合约,与股东的合约,与技术、土地、原材料、能源以及一切要素所有者的合约。企业通过这些市场合约来利用资源,生产出商品和服
务,提供给消费者,也经过销售或服务的合约。所以,一个企业和它的企业家,最重要的、也是最基本的责任就是要履行合约。我早就讲过,天下企业家都是睁开了
眼睛就欠着别人的。企业家绝不是有钱人,虽然他们拥有的个人钱财比我们很多人多很多,但所谓企业家,就是钱再多也比他想做的事业需要的少。企业家永远面对
一个矛盾,想做的事情多,自己拥有的钱财又不够。怎么办?就是通过合约,通过承诺来用别人的资源、用社会的资源。
企业家的工作,就是
对工人、对银行、对土地、对股东、对消费者,做出的各种承诺都要兑现。麻烦在于,企业家做出的常常是确定性的承诺,比如到时发薪、到期还贷,但是市场的变
化却不确定,你的商品服务能不能卖出去、能卖什么价钱,可不那么确定。企业家就是通过对付不确定性来履行确定性的承诺。
所以,不要小
看企业履行合约这样一件事情,不要认为这里面就没有社会责任的内容。企业的市场活动也包含了大量的社会责任。每个员工后面连着家庭,每个银行后面连着很多
储户,一家公司不履行自己的合约责任,一定连累很多无辜。反过来,企业履约对整个社会有重要的正面影响。
当然企业家有能力做得更多,
舆论一定要给予鼓励。不过这里面也要小心区分,究竟什么是企业的社会责任,什么是企业家个人的责任。除了百分之百的私人独资企业,“公司”多多少少是
“公”的。盖茨、巴菲特捐出来的都是他们个人在公司里的权益,绝不是笼统地拿公司资源去行善。我们这里公司的类别很多,许多基本的财产界限到今天还远没有
划清楚。有人批评说国企不愿意捐钱。在我看来这倒好像是一种进步的表现。国企老总把个人所得捐出去是一回事,凭控制权把企业的钱财大把捐出去来博取个人的
名声和社会地位,是另外一件事。这说明,谈责任包括社会责任,总是一个与权利相对应的概念,以清楚准确为上。
(本文是作者在中国企业家杂志社举办的2006年年会上的发言,湖北日报略有删节;作者为北京大学和长江商学院教授)
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